80 de degustători la start… 21 de echipe… 12 vinuri dintr-o listă de câteva sute, din mai multe țări, și care trebuie identificate pe nevăzute (soi, an de recoltă, țară de origine, nivel de alcool). Timp limitat la 5 minute pentru fiecare vin… și un singur mare premiu în joc. Ar putea fi, fără probleme, premisele unui reality show sau chiar ale unui film artistic: tensiunea, emoția, freamătul sunt aproape palpabile și cumva contagioase. E Marea degustare: competiție a degustătorilor pornită la Iași în 2019 și „exportată” anul trecut către București, iar în 2026, la această a șaptea ediție, la superbul complex balneoclimateric și de agrement Balvanyos Resort, în inima Carpaților de curbură, la 1.000 metri altitudine, în mijlocul unor păduri de poveste, la câțiva kilometri de Lacul Sfânta Ana. Anul ăsta, marii câștigători au fost cei din echipa Bardul din Mircești, din Republica Moldova: căpitan Arcadie Foșnea, membri Alexei Maliuta, Cristian Grosu și Dragoș Matcovschi (în imaginea de mai jos, alături de Mihai Druță, CEO și fondator al Asociației Somelierilor din Republica Moldova, membru al juriului). Pe locul al II-lea s-au clasat cei de la Wineplay, din Sibiu, iar pe al III-lea băcăuanii de la Wineroom Team.
Un concurs de degustători ca un film artistic
Dacă organizatorii – somelierul Daniel Vrănescu, antreprenorul Daniel Haidarli și formatorul de profil Sergiu Nedelea – și-au propus să pună în scenă un spectacol vizual pe lângă cel enologic, atunci au reușit: o transmisie live de peste 5 ore, realizată cu mai multe camere de luat vederi, a fost disponibilă pe canalul VINPRESII de pe Youtube și, împreună cu declarațiile echipelor, surprinse de specialiștii de la OPENDEV coordonați de Celestin Drăgănescu înainte și după concurs, ar putea cu ușurință să constituie material de bază pentru un montaj final care să transmită publicului larg lucruri importante și bune despre vin și oamenii lui.
Juriul a fost compus din: Sergiu Nedelea (președinte), Bogdan Dumitrescu, Cezar Ioan, George Maluțan, Lorand Szarvadi, Mihai Druță, Nicolae David, Robert Axinte, Valter Di Felice, în timp ce din echipa organizatorică au făcut parte Celestin Drăgănescu, Costi Barbu, Costin Păun, Cristian Ionescu, Daniel Damian, Ernestina Arkosi, John Vrănescu, Mona Pleșoianu, Mihai Scarlat, Oana Popescu, Ovidiu Tudorache.
Concursul nu este deschis doar participanților din România – la ediția din 2026, la start s-au înscris și echipe din Italia și Republica Moldova (după cum ați observat mai sus). Pregătirile echipelor participante încep cu luni înainte, cu cheltuieli mari – doar costul vinurilor de antrenament se ridică la câteva mii bune de euro. Echipele își plătesc participarea la concurs, iar miza pusă în joc – recunoașterea pe care o primesc câștigătorii competiției – e ridicată și e disponibilă doar o singură dată pe an. Iar aici lucrurile devin și mai interesante: la Marea degustare nu participă doar profesioniști din domeniul vinului, ci și pasionați din diferite alte sfere profesionale (avocați, IT-iști, un notar și-așa mai departe). Cu siguranță, acest nivel de pasiune – și de cunoaștere – ar merita o recunoaștere și mai largă, dacă mă întrebați pe mine. La fel și evenimentul, în întregimea sa.
Cum se desfășoară Marea degustare
Câteva detalii despre concurs: toate echipele participante, așezate la câte o masă, primesc, pe rând, câte unul, aceleași 12 vinuri, 1 spumant, 5 vinuri albe, un rose și 5 roșii (vezi imaginea de mai jos), servite din decantoare, pentru a fi asigurată anonimitatea probelor. Fiecare echipă începe mirosirea și degustarea fiecărui vin în același timp (există arbitri supraveghetori alocați meselor, astfel încât nicio echipă să nu „fure startul”) și are la dispoziție exact 5 minute (timerul e afișat pe un ecran mare, pentru a spori tensiunea) pentru a înscrie în sistemul informativ al competiției răspunsurile la întrebările: din ce soi de struguri a fost realizat fiecare vin (15 puncte), în ce an, în ce țară și ce nivel alcoolic are (câte 5 puncte). Identificarea corectă a soiului de struguri duce la dublarea punctajelor pentru celelalte 3 criterii de departajare, devenind astfel un criteriu foarte important de departajare. Potrivit acestor condiții, „punctajul perfect” – maxim posibil – este de 12 vinuri * 45 puncte = 540 puncte (la ediția 2026, doar 530, fiindcă la spumant nu a trebuit identificat și anul). Vinurile sunt dezvăluite după încheierea fiecărui interval de evaluare pentru fiecare probă, iar sistemul informatic e programat să afișeze pe ecranul din sală ierarhia echipelor și punctajele acumulate până la cel de-al 9-lea vin, astfel încât tensiunea concursului să înregistreze un crescendo pe măsură ce au loc schimbări în ierarhie. Vinurile 10, 11 și 12 nu mai sunt dezvăluite, și nici ierarhia în concurs nu mai este afișată, pentru a asigura misterul până la finalul competiției, echipele (vezi mai jos care au fost acestea în 2026) neștiind dacă au răspuns corect sau dacă alte echipe au făcut-o.
„Felicitările, masa și dansul de după Marea degustare”
Câștigătorii sunt anunțați public în cadrul unei Gale de premiere care urmează competiției și care include mai întâi prezentarea, în ordine crescătoare, a echipelor clasate pe primele 10 poziții în clasament. Tensiunea e și aici palpabilă, însoțită de urale entuziaste sau de suspinurile de dezamăgire ale echipelor, în funcție de aspirațiile avute și de poziția ocupată pe tabloul final. Evident, marii câștigători sunt aplaudați la scenă deschisă și nu se feresc să stropească pe toată lumea cu „spumantul victoriei” – ZAZ, de la Cotnari.
„Masa, felicitările și dansul” până la ore mici încheie evenimentul, adesea cu fraternizări între concurenți și cu planuri pentru ediția următoare sau noi colaborări. Anul acesta, la Balvanyos, în premieră, unul dintre artiștii care au animat seara cu muzică live a fost și membrul uneia dintre echipele participante: Giorgio Ciabattoni i-a delectat pe foștii competitori cu vocea lui frumoasă, succedat de DJ set-ul asigurat cu măiestrie de Diana Messi (foto jos – ea însăși absolventă a cursurilor de somelier cu acte în regulă, dintr-o pasiune autentică pentru vin care depășește cadrul activității ei artistice de bază).
Lista partenerilor Marii degustări din lumea vinului românesc este una vastă, de natură să demonstreze că evenimentul se bucură de respectul profesioniștilor: Averești, Balla Geza, Budureasca, Cotnari, Darabont, Domeniul Bogdan, Ferdi, Gramofon, Gîrboiu, Hermeziu, Jidvei, Liliac, Miniș, Mitroi, Oprișor, Panciu, Recaș, Sîmburești, SERVE, Via Domnului, Villa Vinea, Vinarte, Via Viticola Sarica Niculițel. Cricova și Mircești, din Republica Moldova, întăresc dimensiunea internațională a susținerii pentru Marea degustare, în timp ce nume precum Aqua Carpatica, Artech Wine, Asociația Winetaste, Azoc Star Bag-in-Box, Collefrisio, Inovenio Glassware, OPENDEV / Vinpresii, Top Brands Exclusive, INdiVINO, Gastrolab, Balvanyos Resort, Scelgo completează lista.
