Craiova se poate lăuda (dar din păcate n-o face destul), de doi ani, cu unul dintre cele mai agreabile localuri centrate pe vin din România – Enoteca Social Bar. Cu un aspect modern, dar nu minimalist, cu o atmosferă de confort luminos și liniștit peste zi și bucătărie creativă și gustoasă, numai bună pentru prânzuri de afaceri, dar care se metamorfozează într-o vibrantă scenă de socializare urbană seara, odată cu apariția DJ-ului, când luminile scad și se umple de petrecăreți nocturni parcă desprinși din peisajul berlinez sau londonez. Alexandru Pircă, wine managerul Enotecii, e de doi ani gazda serilor tematice care prefațează festivalul “Treasures of the East” – cuceritor prin bunăvoință, omniprezent și mai mult decât competent. Anul acesta, a “oficiat” o seară cu vinuri georgiene prezentată de importatorul pentru piața Uniunii Europene „Brot & Wein 1170” din Viena. L-am luat puțin la întrebări, ca să-l puteți cunoaște mai jos și să vi-l recomand călduros – la fel și locația.

300 de vinuri selecționate, multe la pahar, cu degustări și pairing

– Alex, ne-ai fost gazdă pentru evenimente speciale la fiecare ediție „Treasures of the East” la Enoteca Social din Craiova, la inițiativa bunului amic Cătălin Adam, cel cu uleiurile de măsline „oltenești” multipremiate Eliada. Am observat de fiecare dată o atmosferă vibrantă la voi. Spune-ne, te rog, câte ceva despre restaurant: care este ideea centrală, conceptul, cum este transpus în fapte, cum construiți clientela, care este feedback-ul?

Enoteca Social Bar a sărbătorit în această toamnă 2 ani de la deschidere și mă bucur să pot spune că sunt de la început în proiect.  Este un concept nou pentru Craiova, un wine bar cu o selecție de aproape 300 de vinuri atent alese, românesti și internaționale, dintre care o parte sunt servite și la pahar. Este o selecție la care mă bucur să spun că am contribuit și eu și pe care o îmbogățesc în permanență cu vinuri noi, de la seci la demidulci.

Încă de la început, ziua de joi a fost – și este – dedicată degustărilor  pe care le organizez cu 3 etichete acompaniate de un platou de brânzeturi fără a cere o taxă de participare, din dorința de a obișnui publicul cu conceptul de wine bar, unde oamenii pot să vină, să încerce vinuri noi, să se obișnuiască cu ideea că există aici o persoană responsabilă cu vinul (somelierul locației) care poate să le ofere informații în plus despre vin și despre asocierea lui cu mâncarea servită aici sau în general.

De curând, am lansat și conceptul de seară de food & wine pairing, cu o taxă nu foarte mare, unde fiecărui preparat îi este asociat un anumit vin. Am primit un feed-back foarte bun după ambele tipuri de seri, publicul este curios și deschis, așa că vom continua atât cu serile de degustare, cât și cu cele de food & wine pairing.

Serile de vineri și sâmbătă sunt, după cum bine ai observat, un prilej de relaxare, cu participarea unui DJ, alături de mâncare bună și de vin – care este nelipsit.

Am organizat și organizăm în continuare și evenimente corporatiste sau seri de stand up , de asemenea cu un feed-back foarte bun.

De la Horticultură la somelărie și acreditări WSET, trecând prin vase de croazieră și vinuri de mii de euro sticla

 – Care a fost parcursul tău profesional, formativ, până aici? Și ce plănuiești în continuare?

În ceea ce mă privește, am absolvit Facultatea de Horticultură în anul 2014. Imediat după facultate am plecat în Anglia – așa am ales eu atunci –, însă îmi aduc aminte și acum momentul în care m-a sunat domnul profesor Băducă (Constantin, de la Stațiunea Didactică “Banu Mărăcine” a Universității din Craiova – nr). Mi-a propus să mă înscriu la master, iar eu am ales specializarea Viticultură – Oenologie. Mi s-a părut extrem de interesant când mi-a spus că voi învăța cum se face vinul, mai ales că bunicul meu producea vin. În fiecare toamnă, fie mergeam la cules în via noastră de la Segarcea, fie, mai târziu, cumpăram struguri pentru producție.

Practic, așa am intrat în lumea vinului. În timpul masterului am făcut practică la Vânju Mare în timpul campaniei de recoltare, iar după absolvire am lucrat la Vie-Vin Segarcea. Ulterior, am petrecut un an la crama AVINCIS, activând strict pe partea de cramă, unde am avut ocazia deosebită de a asista la întregul proces, „de la strugure în pahar”.

În 2016, am urmat primul curs de somelier la școala domnului Sergiu Nedelea din București, iar în anul 2019 am luat hotărârea de a pleca pe vase de croazieră. După două interviuri, compania Celebrity Cruises mi-a trimis biletul de avion cu destinația Miami, oferindu-mi un contract de muncă ca somelier pentru o perioadă de 7 luni. Eram foarte entuziasmat. A fost o experiență de neuitat, din care am învățat enorm de multe lucruri despre ospitalitatea la nivel de standarde Forbes. Am beneficiat de traininguri riguroase pentru a oferi servicii de înaltă clasă, compania punând un accent deosebit pe rating și performanță financiară (revenue).

Ca somelier la bord, am avut ocazia să lucrez în restaurante à la carte de top:

• în restaurantul de tip sushi, unde am învățat totul despre sake – un element crucial în cultura și tradiția japoneză, care implică un ritual specific de servire și necesită o atenție sporită;
• în restaurantul de tip steakhouse, unde săptămânal (croazierele având o durată de 7 zile) deschideam vinuri celebre precum Opus One, Sassicaia, Solaia, Krug sau Cristal. Meniul era extrem de bogat, având în listă inclusiv un vin franțuzesc de 100.000 de dolari, numit Liber Pater (pe care, din păcate, nu am apucat să îl vând).

În 2022, am încheiat activitatea pe vasele de croazieră și am revenit în țară. M-am reîntors la crama AVINCIS, unde am lucrat timp de un an pe partea de turism viticol. În tot acest timp, mi-am aprofundat studiile de specialitate: am urmat cursul de somelier cu domnul Marian Timofti și am absolvit certificările WSET până la nivelul 3 inclusiv, alături de domnul Liviu Gheorghe.

Practicarea somelăriei aduce satisfacție atunci când clienții revin cu încredere

– Ești unul dintre puținii deținători de diplomă de somelier care chiar lucrează în HoReCa. Ai participat și la consfătuirea recentă a somelierilor, cu ocazia „Treasures of the East”: ce viitor vezi pentru această meserie și cum îți vezi rolul tău în acest viitor?

Doresc să mă perfecționez în meseria de somelier, îmi doresc să fiu în contact cu producătorii – pentru ca este important să știm ce vinuri sunt pe piață pentru a putea ghida consumatorii.

Îmi place să văd că există și la noi școli de formare și cursuri specializate pentru meseria de somelier și consider că ar trebui ca noi, cei care le urmăm,  sa fim mai vizibili pentru viitorul acestei meserii, pentru a stârni curiozitatea și interesul consumatorilor de vin astfel incat acesta meserie să fie mai apreciată.

Eu voi încerca în continuare să fiu alături de consumatorii de vin, începând de la simpla selectare și degustare a vinului și până la asocierea acestuia cu preparatul culinar pe care îl servesc.

– Cum ai descrie piața de HoReCa din Craiova – nu mă refer doar la poziționarea restaurantelor și a consumatorilor față de vinuri, ci și în general, cât de matură este, ce trăsături specifice crezi că există?

În opinia mea, piața vinului din Craiova este formata în principal din consumatorii care beau ceea ce știu deja. Nu-i judec, mă bucur însă foarte mult când recomand un vin, clientul este mulțumit și a doua oară când vine merge pe mâna mea – pentru că atunci simt că mi-am făcut treaba de somelier!

– Cum ai descrie momentul de etapă din lumea vinului românesc?

Consider ca este în creștere educarea consumatorului cu privire la vin în România, văd foarte multe evenimente în jurul vinului și mă bucur, trebuie să continuam și să avem răbdare!

– Ce ți-ar plăcea să faci dacă nu ai lucra în HoReCa?

Pentru ultima întrebare m-ai pus putin pe gânduri… cu siguranță tot ceva legat de vin – de la cursuri, prezentări, consultanță, un ghid al vinului din diferite țări, asta pentru ca îmi place foarte mult să călătoresc.